多少年來,，那都是我下意識(shí)遠(yuǎn)眺卻又不敢涉足的一個(gè)存在,，不是恐怖，而是敬畏。哪怕遠(yuǎn)眺,，也能感覺它那遺世獨(dú)立的滄桑和孤獨(dú),。
這座塔的歷史不算悠久,，這片厚土的歷史卻極為漫長據(jù)學(xué)者考究,，我的故鄉(xiāng)乃是屈子首丘之地。如蘇東坡所云“衰疾交攻,，無復(fù)首丘之望”,，多少遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的游子如他一樣永遠(yuǎn)也回不了故鄉(xiāng)。這其實(shí)也是我心中的悵嘆,，即便回去了,，那故鄉(xiāng)已沒有了“慈母手中線”，沒有了茅屋上飄起的炊煙和那系在水楊樹上的烏黑的水牛,，沒有了在屋檐上筑巢的燕子和鳩占鵲巢的斑鳩,，只眼相看，卻遲遲不敢相認(rèn),。
然而故鄉(xiāng)還是給我留下了一些可以辨認(rèn)的事物,，如這座儒磯山上的臨湘塔，對(duì)于一個(gè)早已年過天命的游子,，它依然是一個(gè)供你遙望和皈依的方向,。
儒磯山，說是山,，其實(shí)是我家鄉(xiāng)江南岸邊的一片丘陵,。在一馬平川的江南岸，這是一片厚土,，而一座古塔宛如一個(gè)屹立于江山之間的圖騰,。江是長江,，山是儒磯山。曾幾何時(shí),，還有一條繞山入江的溪流,，名曰儒溪。這座塔又叫儒磯塔或儒溪塔,，但無論它叫什么,，都是我故鄉(xiāng)最矚目的一個(gè)地標(biāo)，也是長江的一個(gè)航標(biāo),。逆水而上的舟船,，過了這座塔就是令人聞風(fēng)喪膽的寡婦磯，那些觸礁沉沒的航船不知留下了多少悲哭的寡婦,。那舟上人,，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見臨湘塔，一個(gè)個(gè)如臨大敵,，又把驚呼化作船工的號(hào)子,，喊得驚天動(dòng)地。半個(gè)多世紀(jì)之前,，我時(shí)常從兒時(shí)的噩夢(mèng)中驚醒,，又久久不能入睡,。每一個(gè)在江邊長大的孩子,，對(duì)那舟上人都有一種如親人般的牽腸掛肚。
我一直猜測(cè),，故鄉(xiāng)的先輩們之所以在儒磯山上筑起這樣一座實(shí)心塔,，就是為了給往來江上的舟船一個(gè)實(shí)實(shí)在在的指引。古人建塔多擇要害之地,，若是江邊沒有龍王廟,，必有寶塔鎮(zhèn)河妖。這是一座八方七級(jí)的實(shí)心塔,，高 33 米,，但不是用來鎮(zhèn)妖的，而是一座崇文塔,。其建成亦晚矣,，始建于清光緒七年(1881年)，由臨湘鄉(xiāng)賢,、臺(tái)灣道臺(tái)劉璈捐資主修,。劉璈，字鳳翔,，自少時(shí)便鉆研經(jīng)世之學(xué),，又于亂世投筆從戎,。咸豐十年(1860年)，湘軍主將左宗棠奏調(diào)浙江巡撫,，劉璈自領(lǐng)一軍赴浙參戰(zhàn),。那時(shí)他還是一名秀才，這也是名副其實(shí)的秀才帶兵,，但他在經(jīng)世之學(xué)中便已熟諳用兵之道,，曾于半夜親率兵士，口銜銅錢,，直搗敵營,。左宗棠對(duì)劉璈頗為器重，曾經(jīng)上疏稱：“共事多年,，信心有素,，于整軍治民之事，必能補(bǔ)其缺漏,，仰答恩知者也,。”經(jīng)左宗棠舉薦出任臺(tái)州知府,，繼任甘肅蘭州道臺(tái),，而后又兩次入臺(tái)。清光緒十年(1884年),，法國海軍攻打我國臺(tái)灣,，清廷下令對(duì)法宣戰(zhàn)。劉璈在臺(tái)灣整軍治民,，抗法護(hù)臺(tái),，終將法國侵略軍驅(qū)逐出臺(tái)灣。
劉璈戰(zhàn)功赫赫而政聲斐然,，但他最為后人津津樂道的是大興文教,。立政之體，首重文教,。他秉持“立政之體,。首倡文教”的信念，“欲圖長治之策,，則隆學(xué)校,，興禮讓其要也……“清源正本，教在所先,?！泵抗僖坏兀憬〞?，設(shè)義塾,。為使貧寒子弟能入學(xué)讀書,，廣設(shè)義塾達(dá)百余所，“日以興文教為己責(zé),，日取士之能文者校其藝,，而獎(jiǎng)掖之”。臨湘塔便是他在故鄉(xiāng)“以興文教為己責(zé)”一個(gè)標(biāo)志,。
儒磯山與儒溪原本是無名之山水,，因崇文尊儒而名之曰儒磯山和儒溪。儒乃人之所需,，而我的故鄉(xiāng)原本乃剽悍尚武之鄉(xiāng),，從此一心向?qū)W而文教大振。這塔身上鑲嵌了一方漢白玉質(zhì)的《臨湘塔記》就是歷史的鑒證:“吾邑臨湘東下八里,，當(dāng)流而崖者,，為儒磯?；蛟?，邑得科舉之鮮，造塔于是,、得者必盛·.....九年,，而科舉得數(shù)十人者也，乃倡造之,?！?/p>
這一篇塔記由晚清進(jìn)士吳獬撰書。吳獬,，字鳳笙,，少年時(shí)代五經(jīng)四書皆已成誦,，年方弱冠就讀岳麓書院,，于清光緒二年(1876 年)高中舉人。湖廣總督張之洞嘗與他縱論學(xué)問,，這位封疆大吏竟然對(duì)一位小小舉人佩服得五體投地,，對(duì)僚屬說：“洞庭一湖水，唯鳳笙飲一匙,，我與諸公僅嘗其涓滴耳,。”左宗棠調(diào)任甘肅總督,，欲聘吳獬入幕,，但吳獬之志不在軍政。而在學(xué)問,，因以疾辭,。光緒十五年(1889年),，吳獬中己丑科進(jìn)士。據(jù)說,，憑他的真才實(shí)學(xué)原本可以中狀元,，但他卻觸犯了當(dāng)時(shí)的大忌。他竟然在考卷中如此針砭時(shí)弊,，“耕不問奴,，織不問婢，各取盈于編戶之家,，何堪不曉事長官,，轉(zhuǎn)使窮年凍餒”，揭露當(dāng)時(shí)官吏不問老百姓耕織的艱難辛苦,，一味榨取民脂民膏,，致使民眾終年饑寒交迫。這么觸犯當(dāng)時(shí)的大忌,，主考李鴻藻對(duì)這篇文章作“傷時(shí)”的定論,，不許取第一，不許列人翰林,，僅以即用知縣簽分廣西,。結(jié)果，吳獬被定為進(jìn)士第21名,，簽分廣西荔浦知縣,。荔浦賭風(fēng)泛濫成災(zāi)，吳獬作《戒賭歌》相勸并嚴(yán)懲首犯,，僅數(shù)月賭風(fēng)便基本絕跡,。
吳獬把社會(huì)弊端歸咎于教育的失敗，為振學(xué)風(fēng),，親任荔浦正誼書院督教,。荔浦乃沿海之邑，當(dāng)時(shí)有人販子將窮苦老百姓當(dāng)作“豬仔”販賣到南洋乃至美國去當(dāng)勞工,，還有的將女子當(dāng)作“豬花”販賣到國外去當(dāng)女傭或娼妓,，而這些案子背后都有官僚做后臺(tái)。吳獬嚴(yán)查“豬仔”案時(shí)遭受上司的構(gòu)陷,，他又不愿同流合污,，又為官場(chǎng)難容，一怒之下便掛冠而去,，從此教書育人,，希冀以教育救國，先后輾轉(zhuǎn)多處傳道解惑。他在講學(xué)時(shí)不守一家之說,，破除迷信陋習(xí),，弘揚(yáng)維新變法，鼓勵(lì)學(xué)生和民眾從禁錮的封建禮教中解脫出來,。他曾作《放足歌》,，以通俗易懂的方式推動(dòng)?jì)D女解放一一你若不從裹了上千年的裹腳布里走出來，你就不能從裹得緊緊的腦子里解放出來,。他也因?yàn)殡x經(jīng)叛道而被稱為“臨湘第一怪”,。
這一座臨湘塔凝聚了兩位鄉(xiāng)賢的心血和寄托，一百多年過去了,，它依然堅(jiān)守在這荒蕪深處的儒磯山頂,，那堅(jiān)實(shí)的底部越扎越深。塔身由青磚和條石砌成,，多少歲月如長江東流水不歸,，然而青磚還是青磚，條石還是條石,，時(shí)間從來不會(huì)改變事物的本質(zhì),。一層一層地仰望，每層皆有短檐挑出,，檐角上翹,，翹首成卷尾狀，而檐角下懸有風(fēng)鈴,。如今僅數(shù)只殘存,，那從一百年前出來的風(fēng)聲鈴聲依然悅耳動(dòng)聽。塔身四周還設(shè)有佛龕,，內(nèi)置佛像,，塔頂置蓮花寶頂，寶頂上置有金頂,，實(shí)為銅尖,。它不知遭過多少回雷劈，卻能一次次化險(xiǎn)為夷,。而這塔身上還有斑斑彈痕,。抗戰(zhàn)時(shí)期,，日軍侵入湖南北大門臨湘，他們以為臨湘塔是一座碉堡,，對(duì)古塔進(jìn)行了瘋狂的掃射,，里邊卻沒有任何反應(yīng)。當(dāng)他們走近一看，才發(fā)現(xiàn)這是一座實(shí)心塔,。在那漢白玉質(zhì)的《臨湘塔記》上,，還可以看到一個(gè)個(gè)彈孔和殘留的子彈。它就像一個(gè)彈痕累累的殉道者,，傷口永遠(yuǎn)不會(huì)愈合,，但它卻依然高懸在這里。這也是對(duì)“寧為玉碎,，不為瓦全”的一種詮釋,，這是以任何野蠻的方式都無從征服的。
一陣風(fēng)從江上吹來,，一座山都在搖曳,，搖曳出形形色色的姿態(tài)。當(dāng)年,，先輩們?cè)谶@古塔周圍栽下的樹木如今皆已古木森森,，古塔與老樹互相掩飾著，透過這重重飛檐,，重重陰影,，或許只有那扎進(jìn)瓦楞磚縫間的根系，才能觸及一座古塔的心事,。故鄉(xiāng)的文脈,，仿佛都是從這座古塔綿延而來，不說那些舉人進(jìn)士,，也不說出了多少大學(xué)生,，而今從這一方水土走出來博士就有數(shù)百人之多。而這座古塔面前就是每一個(gè)人的必經(jīng)之路,。它就像一個(gè)佇立江邊,、凝神靜觀的老者，仿佛已深諳這方大地的秘密,。